J5 : Yuanyang et ses terrasses inondées

Hier soir en nous couchant, pour la première fois depuis que nous sommes en Chine, nous apercevons des étoiles dans le vent du nord. Et ce matin, magique, on voit du ciel bleu, le brouillard s’est levé, et, dès 7h30, nous contemplons les fameuses terrasses des champs de riz, inondées en cette saison, qui brillent au soleil depuis la terrasse de notre hôtel.

Si vous voulez un peu plus de photos et d’explications sur l’incroyable spectacle de ces rizières inondées de la région de YuanYang / Xinjie, rendez-vous sur le petit album Google Photos qui s’ouvre en cliquant sur ce lien : Les rizières inondées de YuanYang Xinjie.

Notre guide, prénommé KOH, nous emmène ensuite au marché hebdomadaire du village de Shengcun. Véronique y fait des folies pendant que nous nous régalons de portraits : ici se mêlent des tribus venues des Vietnam, Laos, Birmanie et Tibet voisins.

Wanadoo n’autorisait que 10 photos par envoi, alors j’ai dû choisir un peu au hasard parmi les plus de 300 photos de la journée ! Mais maintenant, vous pouvez en apprendre plus sur les minorités ethniques Yi et Hani,  ainsi que vous régaler des portraits de ce marché en cliquant sur l’album Google Photos “Le marché de Shengcun (Yunnan)“.

Nous faisons beaucoup de rencontres, toutes très amicales, et serions bien restés un peu plus longtemps, mais demain soir, nous devons à nouveau être à Kunming pour un train de nuit (“super luxueux” nous a-t-on promis) qui, en près de 10 heures de temps, va nous emmener jusqu’à Lijiang, dans le “Tibet chinois”.

J’espère que j’aurai un peu plus de temps à l’avenir pour vous écrire un peu plus en détail, car chaque jour, je règle des détails cruciaux comme les séparateurs d’adresse sur Wanadoo ; ne plus disposer de Google, c’est très compliqué au quotidien !

A bientôt, mais sans doute pas avant Lijiang !

Nous vous embrassons !.. avec le “Poème de route n°5” de Bernard !.

Et le quatrième jour tout devint merveilleux :
Des étoiles dans le ciel, le soleil dans les yeux
Les rizières luisantes accrochées sur les pentes
Le tout dans une auberge faite pour la détente.
Foin de dithyrambie il fallut y arriver
Une fois l’accident de camion dépassé
La nuit était tombée, le brouillard toujours là
Les chauffeurs en retard pressés d’aller en bas
Idem à la montée d’où croisements difficiles
Koh a accéléré et doublé à la file.
Une fois dans la vallée il fallut remonter
On voyait à 2 mètres, juste devant le capot
Heureusement quel  as du volant l’ami Koh
Nous sommes arrivés chez Jacky à Duoyishu
(Va donc faire des rimes avec ces noms, mon chou !)
Une célébrité du monde des routards
Qui nous a accueillis bien qu’il soit assez tard.
Récompense ce matin un lever de soleil
Dans un ciel bleu et blanc, c’est un rêve au réveil
Après trois jours de gris, pas mauvais, mais pas beaux.
À nos pieds la vallée dans la brume, que d’eau !
Les clients au p’tit déj disaient qu’on a du pot
La veille dans le brouillard, ils avaient le cœur gros.
Nous sommes alors partis dans le parc naturel
Qui couvre les rizières car elles sont si belles
Que l’monde entier défile  pour  les photographier
Ainsi que les tribus qui sont domiciliées
Dans des maisons très sobres ou en béton très laid.
Nous avons commencé au marché animé
De Chengcun où l’on a admiré les étals
Et les femmes bien sûr en costume local.
Nous n’avons pas manqué de faire des achats
Mais je n’en dirais rien c’est un secret d’état.
Le reste de ce jour nous avons bien marché
Tout autour de rizières la plupart inondées
Enfin nous sommes rentrés et au lieu de repos
Je me gratte la tête pour vous écrire ce mot !

J6 : La forêt de pierre de Shilin

Très longue journée hier pour redescendre de nos 1800 m d’altitude, dans le brouillard revenu, à 200 m d’altitude, jusqu’à traverser le Hong He (Fleuve Rouge), ce grand fleuve qui descend jusqu’à la mer de Chine en traversant Hanoï,  puis remontée à 1.700 m par une route large mais encombrée de gros poids lourds polluants. Ce fut très instructif de partager les risques de la route chinoise ! Après une halte déjeuner d’un très grand bol de nouilles et porc au bord de la route, nous attrapons l’autoroute pour rejoindre d’abord Shilin, où une célèbre “forêt de pierre” est une attraction très courue par les Chinois. Le temps est bas, gris, brouillardeux, sans aucune lumière, il fait froid, le cœur n’y est pas, d’autant plus que ce soir, il n’est pas question de rater notre train de nuit pour le Tibet chinois, à 21h30 à Kunming, dans encore 100 km. Véronique traîne toujours sa bronchite comme ses pieds ; elle a dormi tout le trajet et est heureuse de se dégourdir les jambes.

Après une entrée dans Kunming (4 millions d’habitants) à travers d’énormes embouteillages sous d’aussi énormes échangeurs autoroutiers, notre chauffeur depuis 3 jours, Koh, nous dépose devant un restaurant à 3 pas de la gare d’où nous étions partis il n’y a pas trois jours. Comme d’habitude, Google Translate et des clients de tables voisines viennent dans la bonne humeur nous aider à faire notre choix dans ces menus mystérieux.

Une heure plus tard, nous rejoignons notre salle d’embarquement, toujours aussi impressionnante,

après que je me sois fait arrêter à la sécurité à cause de mon couteau suisse, dont j’ai dû casser la lame pour ne pas l’abandonner (la policière, l’air sévère : “You don’t think you’ll board the train with that knife ?”). Trois jours plus tôt, ils n’avaient pas fait tant d’histoires. Il faut se rappeler qu’il y a trois ans, une vingtaine de passagers avaient été tués dans cette même gare à l’arme blanche par des musulmans du Sinkiang…

Nous découvrons alors notre train couchette pour les 500 km et 9 heures qui viennent. Notre agence nous a trouvé un compartiment VIP tout à fait confortable, où nous avons dormi à poings fermés, bercés par les roues du train, les passages dans les innombrables tunnels, et les klaxons incessants de la locomotive.

Affections à tous !

“Poème de route n°6“:

Avons quitté Jackie avec force émotion
Nous étions si bien dans sa vieille pension
Accueillis en anglais et des photographies par Jackie
Et ses deux acolytes, des femmes du pays.
(Sachez que cinq tribus se partagent la vallée
En tranches horizontales et champs privatisés).
Il pleut des hallebardes et le brouillard s’y met.
Koh est assez prudent i, il a le pied léger
Le long du fleuve Rouge qui file vers Hanoï
Un chantier d’autoroute occupe bien des boys
Des camions, des engins, des travaux titanesques
Pour aller au Viêt-Nam et ses lieux touristiques,
On ne voit pas quoi d’autre ! Sauf avoir des visions.
De col en autoroute  sans arrêt avançons,
Nous atteignons Shillin en cours d’après-midi
Le Disney du Sichuan pour les grands et petits.
La célèbre Forêt de Pierres classée par l’UNESCO
Merveille naturelle, Païolive en plus gros.
C’est bien aménagé, comme un piège à touristes
Des rochers innombrables, mais la lumière triste
Nous gâche le plaisir. Notre tour fût donc bref.
Je vous écrit ce soir dans le train de Lijiang
Où nous passons la nuit (ça vous fait une belle jambe)
Et bien sachez pourtant que dans les trains chinois
Les wagons-lits pour VIP ont un bon matelas,
Un service attentif et de plus sont à l’heure.
J’essaye de rattraper mon retard dès demain
Mais préfère visiter Lijiang et ses recoins.

J7 : Lijiang

Et le lendemain matin – heureusement que Lijiang est le terminus ! – petit moment de panique quand nous réalisons que le train arrive avec une demi heure d’avance, c’est-à-dire à 6h20… Il fait nuit noire, mais le ciel est constellé d’étoiles. Nous sommes à 2.400 m d’altitude, mais le froid n’est pas mordant. Impossible d’arriver à cette heure à notre auberge ! Nous attendons le lever du jour au “buffet de la gare”. Il n’y a que Véronique qui a mal dormi avec sa toux persistante ; il va falloir prendre les grands moyens ; heureusement que nous avons des médocs de choc dans la pharmacie !
Un taxi nous pose à 300 m de l’hôtel, tout le centre ville de Lijiang est piétonnier. Le soleil se lève, c’est le grand beau temps, la lumière est magique.

Après une douche, Véronique repart sous la couette rattraper son sommeil pendant que je pars avec Bernard escalader la seule colline de la ville en haut de laquelle se trouve une grande pagode… et une vue stupéfiante sur les toits de la ville et le “Dragon de Jade” (5.600 m).

La ville est essentiellement construite de maisons en bois, les rues pavées de dalles de pierre usées par le temps, enjambant les nombreux torrents à ciel ouvert qui la traversent : il s’agit de l’ancienne capitale du royaume Naxi, 300.000 habitants, aujourd’hui envahie par les touristes.

Nous poussons la promenade sous un soleil printannier jusqu’à l’étang du Dragon Noir et son célèbre pont aux cinq arches dit “de la Ceinture du Mandarin” : avec le “Dragon de Jade” en fonds de tableau, c’est tout bonnement superbe !

Demain, nous partons à Shangri La, l’ancienne Zhongdian, à 3.200 m d’altitude, en espérant pouvoir apercevoir le Yang Tzé-Kiang grondant dans les Gorges du Saut du Tigre !

Bonne nuit à tous, avec le ‘Poème de route n°7” !

Lijiang, terminus à 2600 mètres
Extrémité Est de l’Himalaya certes
Ravagée y’a 20 ans par un tremblement d’terre
Aujourd’hui reconstruite et qui a l’air prospère.
Nous débarquons du train à 6 heures et demi
Il ne gèle même pas,  hébétés par la nuit
Pour aller à l’hôtel, nous prenons un taxi
Une chouette maison en bois dans la vieille ville
Autour  d’une belle cour, managé  par deux filles.
Une bonne douche et hop, en avant la visite
Pour Philippe et pour moi mais pas pour Véronique
Dont le rhume d’exception met sa tête dans le potage.
Elle a beau la combattre, la maladie fait rage.
Elle va donc dormir et tousser et dormir
Pendant que les deux vieux que ça ne fait pas rire
Partent en reconnaissance dans la cité ancienne
Sorte de Chamonix où les radios sans doute
Reprennent le refrain « La monnaie, prend la toute »
On voit dans chaque rue des offres étonnantes
Pour essayer de vendre avec marge importante
L’inutile  à un prix élevé à un point
Que pour acheter çà il faut être crétin.
Mais ce mercantilisme n’altère pas la beauté
Du ciel bleu, des montagnes à 5500 mètres
Et des maisons en bois, toits pointus et fenêtres
Des jardinets fleuris, des temples colorés
Des ethnies en costumes (pour demain au marché)
Mercredi nous reprenons la route en voiture
Jusques à Shangri-La au cœur de la nature.

Les panneaux de circulation routière

En France, on a l’esprit abstrait, synthétique ; chez nous, les panneaux d’interdiction, notamment sur les voies de circulation, sont essentiellement des symboles. Par exemple :

Quand nous voyons un simple chiffre au milieu d’un rond rouge sur fond blanc, nous comprenons qu’il s’agit d’une limitation de vitesse. En France, on trouve toutes sortes de pictogrammes supposés être explicites, mais tout le monde doit savoir qu’un cercle blanc bordé de rouge est une interdiction, quelle qu’elle soit. Et quand c’est défendu, c’est défendu, POINT ! Même s’il n’est pas interdit de donner une explication :

Ici, « Propriété privée, défense d’entrer », c’est un « sens interdit » parce que il s’agit d’une propriété privée où il est défendu d’entrer ; implicitement, les propriétaires ont la permission de violer le sens interdit. Et là, le rond rouge sur fond blanc, c’est « interdit à tout véhicule », avec un texte en surimpression « Accès formellement interdit », sur lequel on peut épiloguer (il fait penser aux « ICI, vente d’œufs frais du jour » de Fernand Raynaud), mais qui semble revenir, avec moins de d’explications, au panneau précédent : si un véhicule en venait, on se dirait qu’il s’agit de quelqu’un à qui, nonobstant l’interdiction formelle, l’accès a été « formellement » autorisé.

Bref, en France, nous sommes dans le symbole net, clair, cartésien, se suffisant à lui-même, valant à lui seul mieux qu’un long discours. Si ce n’est pas clair, que nous ne l’avons pas compris, et que, par malheur, nous l’avons violé, nous ne pouvons que nous en prendre qu’à nous-mêmes : « Nul n’est censé ignorer la loi ».

Et puis, après les panneaux d’interdiction « ronds cerclés de rouge » et de fin d’interdiction « blanc barrés de noir », il y a chez nous les panneaux d’obligation « ronds bleu », ceux de fin d’obligation « ronds bleu barrés de rouge », d’indication, « carrés blanc bordés de bleu », de recommandation, « carrés bleu », etc… On apprend tout cela au code de la Route, et, pour avoir dû repasser notre code il n’y a pas si longtemps pour nos permis motos, on sait qu’il n’est pas facile d’assimiler tous ces symboles !

Aux USA, il y a aussi de nombreuses interdictions bien sûr, mais c’est beaucoup plus explicite chez eux ! Il n’y a pas de symbole général exprimant une interdiction ; les panneaux sont explicatifs : au lieu d’un chiffre au milieu d’un rond rouge pour les limitations de vitesse, on trouve un panneau qui exprime en clair qu’il s’agit d’une limitation de vitesse : « speed limit 35 », ou « speed limit 80 »… Il faut juste savoir qu’il s’agit de « Miles per hour », ici 56 et 130 km/h, mais les compteurs des voitures comportent tous depuis longtemps la double échelle mph/kmh. Notamment parce que les modèles sont conçus pour être commercialisés aussi au Canada ou au Mexique.

Et puis, pour maximiser les chances d’empêcher les conducteurs distraits de monter à contresens sur les autoroutes, en plus des panneaux classiques de sens interdit , on multiplie les panneaux « WRONG WAY » (« contre sens » !).

On nous précise de la même façon que la vitesse est surveillée : même et y compris par des avions ou hélicoptères qui survolent l’autoroute en permanence, ou bien qu’il est interdit de se servir de dispositifs antiradars (mais la plupart des Etats les autorisent !). Et quand nous, en France, on ne sait pas trop combien ça coûte si on est surpris en excès de vitesse (sauf si cela nous arrive souvent !), aux Etats Unis, c’est écrit en toutes lettres que les excès de vitesse peuvent coûter très cher. Chez nous en France, chaque conducteur doit avoir en mémoire tout cela ; ici, tout est expressément rappelé en toutes lettres : « Plus de 50 km/h au-dessus de la limite : jusqu’à 10.000 $ d’amende, retrait immédiat du permis et saisie du véhicule » ; c’est-à-dire que c’est la même punition que chez nous, sauf que là-bas, tous les 50 km, on nous le rappelle par ces panneaux ! On précise même que blesser ou tuer un ouvrier sur la route peut coûter jusqu’à 7.500 $ d’amende, et surtout 15 ans de prison, ou bien que les PV doublent dans les zones en travaux.

It’s the law !

Mais ce qui nous a le plus frappés, c’est la façon dont les interdictions sont formulées sur les panneaux le long de la route : « It’s the law », « C’est la loi ». « Bouclez votre ceinture… it’s our law » (chez nous au Nouveau Mexique),  « Mettre sa ceinture, c’est une loi avec laquelle on peut vivre ! » (en Virginie), « Ralentissez et dépassez les véhicule de service… it’s the law » (en Ontario), – « N’envoyez pas de sms en conduisant… it’s the law » (au Wyoming). Et même, dans le parc du Yellowstone, « it’s unlawful to throw objects into the pool », « il est illégal de jeter des objets dans les mares » ; ou bien, à l’entrée d’un musée : « contenance maximum du musée : 749 personnes ; au-delà, c’est dangereux et ILLEGAL » ! Chez nous, on dit plutôt « Défense de », ou « INTERDIT » ; ici, c’est « it’s the law », avec ou sans référence au texte de loi en question. Franchement, on s’en moque un peu, nous les Français, que cela soit « légal » ou « illégal » ; on veut bien comprendre que cela soit dangereux, voire interdit, mais « illégal » ? Je pourrais passer à autre chose en avouant que « illégal », aux Etats Unis, c’est un synonyme de « interdit » ? Mais vous êtes-vous jamais posés la question de savoir pourquoi on dira plutôt chez nous qu’il est « interdit » de stationner ici (et pas « illégal »), et plutôt « illégal » de frauder le fisc ou détenir de la marijuana plutôt que « interdit » ?

Aux Etats-Unis, il faut donc tout un long texte pour dire que la capacité d’une salle est limitée à 749 personnes. En France, un simple petit panneau suffit à expliquer quelque chose de beaucoup plus compliqué : la capacité du bus est limitée à 59 personnes assises et 29 debout, ou, s’il y a 4 sièges de moins, 55 personnes assises et 29 debout, ou, s’il y a 1 personne en fauteuil roulant à la place des 4 sièges enlevés, 55 personnes assises, 22 debout.

En revanche, j’avoue que je ne saurais pas trop, malgré tout mon esprit synthétique typiquement français, comment faire un schéma compréhensible pour expliquer ce qui suit aux automobilistes américains !

Les sanctions

Nous avons déjà vu que les amendes encourues pour excès de vitesse sont bien détaillées sur le bord des routes. C’est aussi le cas pour bien d’autres infractions, notamment pour les jets d’ordures, le « littering », qui coûte, si nous sommes pris la main dans le sac, de 300 à 1.000 $ selon les Etats ; ou jusqu’à 500 $ si on se trouve piégé par les embouteillages au milieu d’un carrefour : il nous a paru très pédagogique de rappeler toutes ces sanctions, comme le souligne par exemple cet avertissement sur le vol à l’étalage !

La délation

« Et si nous sommes pris la main dans le sac ? ». Eh bien oui, on se fait facilement prendre la main dans le sac aux Etats Unis, où l’appel à la délation fleurit sur toutes les routes, dans tous les Etats.

« Report drunk drivers »

D’abord pour les conduites en état d’ivresse. Les panneaux comme ceux-ci se retrouvent partout, dans tous les Etats : « dénoncez les conducteurs ivres ». On peut se demander d’ailleurs sur quels critères les dénonciateurs se basent pour dénoncer des automobilistes « ivres », « impaired », littéralement : « pas dans leur état normal » ; l’infraction « DWI – Driving While Impaired » est l’équivalent de « conduite en état d’ivresse », et celle de DUI – Driving Under Influence celui de conduite sous influence d’une drogue : un simple soupçon après une manœuvre imprudente ? En France, on n’est pas présumé ivre avant d’avoir soufflé dans le ballon ! Aux Etats Unis, le site de la Police explique : « What to do if you see a Drunk driver, endangering your friends and loved ones ? » (Que faire si on voit un conducteur ivre, qui met en danger la vie de vos amis et de vos bienaimés ?) ; « And now, you can help get a dangerous driver off the road » – « Maintenant, vous pouvez aider à débarrasser la route d’un conducteur dangereux » – « Faites le, peut-être allez vous sauver une vie ». On relève alors le numéro, la marque, le modèle, et la direction de la voiture en question, on appelle le numéro marqué sur le panneau, on dit où l’on est et on décrit précisément ce qu’on a vu. La dénonciation est garantie anonyme (« Remember: You do not have to give your name when you call 911! »). « Et laissez la suite aux héros qui travaillent dur à rendre les routes plus sûres ! ». C’est toute une culture… qui ne permet pas souvent d’arrêter un vrai délinquant, mais qui rassure les gens honnêtes et donneurs de leçons !

« Crush crime » et « Crime Watch zone »

On trouve aussi le panneau « CRUSH CRIME », avec un numéro de téléphone, qui vise carrément toutes les infractions. Il y a aussi appel à dénonciation pour préserver par exemple la propreté des grottes de Carlsbad, ou pour les dépôts d’ordure sauvages. Certaines communes, ici dans l’Ontario au Canada, offrent même des récompenses aux dénonciateurs : « We pay cash for tips – Crime stoppers ! ».

Et puis bien sûr il y a toutes ces communes « Neighbourhood Watch organized against crime », qui affichent dès qu’on y pénètre la présence de « CRIME WATCH ZONE », avec un œil, tout grand ouvert dans les ténèbres, qui nous regarde dans l’ombre fixement, et semble dire « Défense à Dieu d’entrer » (La Légende des Siècles – Victor Hugo) : les riverains sont appelés à se tenir aux aguets ; tout étranger est épié derrière les rideaux, et dénoncé en cas de comportement suspect.

La mode envahit aujourd’hui la France avec les dispositifs de « participation citoyenne » mis en place avec les Gendarmeries : ils visent, en termes choisis à « accroître la réactivité des forces de sécurité contre la délinquance d’appropriation ». C’est ainsi que se sont multipliées les zones « Voisins attentifs et solidaires », présentées comme « un dispositif d’entraide entre voisins pour rétablir le lien social et assurer la sécurité de chacun », visant notamment à « alerter sur un comportement suspect laissant penser à des rôdeurs ». Que d’euphémismes fleuris pour appeler à la délation ! On n’a pas tant mauvaise conscience de l’autre côté de l’Atlantique !

La culture de la délation

Lors de nos grandes discussions avec Dan, au pied du Lincoln Memorial à Washington, nous lui avons fait part de notre stupéfaction de découvrir cet appel général à la délation : chez nous en France, nous apprenons dès la petite enfance qu’un dénonciateur est un rapporteur, un cafteur, un mouchard, un cafard, une balance, un traître, un Juda, passible des plus graves punitions comme l’exclusion de la bande et la mise en quarantaine : il est écrit très tôt en lettres d’or dans nos consciences morales que « on-ne-dénonce-pas ! ». Peut-être cela date-t-il de l’Occupation, pendant laquelle tant de drames se sont noués autour de la dénonciation d’un Juif, d’un gaulliste, d’un trafiquant du marché noir ou d’un résistant : les héros étaient ceux qui résistaient à la torture sans rien lâcher ; les balances, on leur a fait la peau après la Libération.

Et puis aujourd’hui, les valeurs se brouillent. Ou bien ce sont les valeurs américaines qui s’éloignent des valeurs européennes. Wikipédia nous apprend que la délation est une dénonciation « méprisable », « pour un motif contraire à la morale ou à l’éthique » ; et qu’il ne faut pas confondre la délation avec la dénonciation d’infractions, qui, quant à elle, a ses héros. Bon, bien sûr, tout dépend de l’illégitimité de l’infraction dénoncée. Quand Vichy appelle les résistants des terroristes, les dénonciations des balances, à défaut d’être légales ( !), ne sont-elles pas tout à fait légitimes ? Faut-il aujourd’hui dénoncer les migrants illégaux comme hier les Juifs qui se cachaient en France ? Notre pays hésite ! Alors que depuis 1995, la police peut légalement rémunérer ses indics, Le Parisien nous annonce en 2015 que le fisc aussi va rémunérer les dénonciateurs. Et on réfléchit en France à donner un statut protecteur « aux lanceurs d’alerte », ces dénonciateurs des infractions commises par les administrations ou les grandes entreprises.

Le problème se pose dans les mêmes termes aux Etats Unis, dont on voit bien l’embarras à poursuivre Bradley Manning, cet analyste militaire qui transmet à Wikileaks des documents militaires classifiés sur les dégâts collatéraux des combats en Irak et Afghanistan : condamné pour trahison à 35 ans de prison en 2013, celui qui est devenu Chelsea Manning est libérée dès 2017. Il en est de même pour l’informaticien travaillant pour la CIA Edward Snowden ou le cyber-militant Julian Assange, les fameux lanceurs d’alerte ou « ré-équilibreurs de niveaux d’information » : poursuivis tous deux par la justice américaine, ils ont obtenu à l’étranger le statut de réfugiés politiques et accumulent les prix et distinctions saluant leur travail et leur courage de dénonciateurs.

Délation. Le Parisien 5/12/2015

Le système de mesures : le « United States Customary Units »

Cela fait longtemps (1982, sous Reagan) que les Américains ont renoncé à passer au système métrique, pour des raisons essentiellement politiques : il faut avouer que le système venait d’Europe ; il aurait donc été décidément « antipatriotique » de l’adopter, voire définitivement « communiste » de tenter de l’imposer à un peuple tout entier au seul motif futile qu’il aurait été « plus commode » ! Alors, aux Etats Unis, si le Dollar est divisé en cent « cents » décimaux depuis sa création en 1785, on continue à compter en pouces, pieds (12 pouces), yards (3 pieds), miles (5.280 pieds…), livres (16 oz), acres (43.560 pieds carrés), gallons (8 pints de 16 oz) et degrés Fahrenheit. Enfin, tout au moins au niveau de la vie du commun des mortels ; parce qu’il y a longtemps que les militaires, les scientifiques, les médecins ou les industriels ont adopté le système métrique international. Et que tous les conditionnements de produits en supermarché indiquent aussi les poids et volumes en système métrique.

Le grand respect des Américains pour la loi et les juges

Le plus étonnant, c’est le rapport que les Américains semblent avoir avec « la loi » en général.

J’avais déjà appris avant de venir, que la loi et les juges bénéficient aux Etats Unis d’un immense respect. Pas tout à fait comme en France. Ce n’est pas, qu’en France, on ne respecte pas la loi, mais la perspective est différente. Moi, Français, ma religion en matière de loi, ce serait plutôt « Fais ce que tu veux ! » ; je pense que tout Français a un goût certain pour la transgression : l’important, c’est de savoir où sont posées les limites fixées par la loi, et, le cas échéant, le plus important, c’est d’avoir conscience de les franchir ; c’est être bien mauvais citoyen que d’enfreindre la loi sans même penser l’avoir fait ! Le bon citoyen connaît donc la loi ; et il accepte de prendre le risque de l’enfreindre. Le bon citoyen fraude le fisc autant qu’il peut en toute bonne conscience, l’Etat est un voleur, c’est de bonne guerre. Et si la loi te punit, il ne fallait pas te faire prendre, c’est mérité. Aux Etats Unis, « it’s the law », point, il est incivique de violer la loi !

Autre exemple : en France, il est par exemple permis (voire recommandé par son avocat) de mentir (éventuellement par omission) à un juge dans la mesure où c’est nécessaire à sa propre défense : on n’est pas obligé de se donner des bâtons pour se faire battre. Aux Etats Unis, on jure sur la Bible de ne dire que la vérité, toute la vérité ; si on ment, même par omission, il s’agit de la grave infraction d’outrage à magistrat, voire de parjure, dont la sanction peut être beaucoup plus lourde que la peine encourue pour l’infraction. Rappelez-vous : Bill Clinton, dans le cadre de l’instruction d’une affaire “Whitewater”, a failli être révoqué de son poste de Président pour avoir nié sous serment à la police avoir eu des relations sexuelles avec Monica Lewinski. Et c’est la raison pour laquelle la femme de ménage qui disait avoir été agressée par Dominique Strauss Kahn avait été déboutée : elle avait menti par omission sur la façon irrégulière par laquelle elle avait obtenu son permis de séjourner aux Etats Unis ; l’affaire s’était réglée à l’amiable. Dans les deux cas, les « mensonges » avaient alors pollué l’ensemble des dossiers, alors même qu’ils n’avaient rien à voir avec l’objet des plaintes. Mentir à un juge est un crime suprême aux Etats Unis !

Oui, je sais, cela fait six semaines que nous sommes revenus, déjà ! Et vous n’avez pas la fin de notre voyage ! Parce que d’une part, encore une fois, Blogs-de-voyage me laisse tomber, vous n’arrivez pas à ouvrir le blog, et moi non plus ! Ils viennent de m’informer qu’ils abandonnaient la partie devant une accumulation d’attaques et piratages qui ont mis en ruine le site… Et ils me conseillent tout bonnement de « migrer » vers une autre plateforme ! Je vais donc m’y atteler dès que possible, sachant que là, dans une semaine, le 1^er septembre, je pars pour trois semaines sur la « HRP », la Haute Route des Pyrénées, une nouvelle aventure, je vous raconterai ça aussi, c’est promis, dès que j’ai pu consolider mes connaissances techniques en création de blog ! En attendant, voici l’avant dernier chapitre de notre voyage en Amérique du Nord… car j’ai prévu un dernier chapitre autour des étonnants panneaux rencontrés ici sur les routes, assez révélateurs d’une mentalité étonnante pour nous autres Européens.

C’est donc maintenant la dernière étape de notre tour de l’Amérique du Nord ! Au cours de ces deux dernières semaines, nous filons sans désemparer vers le Sud. Nous quittons la région des Grands Lacs en traversant la chaîne des Appalaches pour nous retrouver sur la Côte Atlantique, que nous redescendons de Washington jusqu’à Miami, au bout de la Floride, là où nous étions montés dans notre « camper van » il y a… 21.400 km !

Mais qu’y a-t-il donc à voir d’intéressant dans cette partie des Etats Unis ? D’abord, nous étions un peu pressés par le temps… 15 semaines seulement pour faire tout le tour de 30 états des Etats Unis et 2 provinces canadiennes, nous avons dû faire des choix, et abandonner l’idée d’aller jusqu’au « 4^ème coin des Etats Unis », du côté du Québec, la Gaspésie, la Nouvelle Angleterre, Boston, New York… ; mais nous nous sommes promis de revenir dans pas trop longtemps y saluer ceux qui nous y attendaient ! Nous avons donc choisi de faire seulement une longue escale à Washington, où des amis nous attendaient après nous avoir fait miroiter l’exceptionnelle collection de musées qu’ils ont là bas ; puis une plus courte escale à Charleston, attachante petite ville du « Sud », où nous étions également attendus.

Cette région, où un Européen n’est pas vraiment dépaysé, n’offre certes pas les grands espaces et paysages parcourus dans l’Ouest. Mais la visite des grands monuments de Washington nous a bien fait avancer dans notre compréhension des racines complexes de ce grand peuple américain. Nous avions touché du doigt dans le « Far West » ce qu’avaient été les « guerres indiennes » des Navajos du Sud ou des Sioux des Grandes Plaines. Ici, dans l’Est, nous avons parcouru le champ de bataille de Gettysburg et les majestueux panthéons élevés à Washington en l’honneur des fondateurs de la démocratie américaine… et nous sommes allés de surprises en surprises… La « tuerie » de Charleston du 17 juin dernier (9 morts), dont le jeune auteur est un raciste adepte de la suprématie de la race blanche, nous a semblé une lointaine, mais évidente, conséquence de la « Guerre Civile », que nous appelons en France la « Guerre de Sécession ». Cette terrible guerre mit fin brutalement à l’esclavage dans les années 1860 ; elle fit plus d’un million de victimes ; c’est la plus meurtrière des guerres jamais menée par les Etats Unis. Elle fut voulue par le Président Abraham Lincoln, champion de l’émancipation : « Notre nation a été conçue dans la liberté, et vouée à la thèse selon laquelle tous les hommes sont créés égaux » ‑ et champion de la suprématie de l’Etat Fédéral : un « Etat d’Union » plus qu’une « Union d’Etats », la présente campagne présidentielle des Républicains ne cesse de la critiquer, sans oser égratigner l’icône Lincoln ; le « mémorial » qui lui a été élevé à Washington en 1922 l’a en effet littéralement déifié. Mais un siècle et demi après cette guerre, un profond racisme reste latent partout dans la société américaine. Quand on y ajoute les effets du 2^ème amendement de la Constitution (1791) : « la sécurité d’un état libre interdit de restreindre le droit de posséder une arme et de la porter » ‑ on trouve un pays, par ailleurs donneur de leçons en matière de démocratie, où les hommes armés, policiers comme civils, se sentent manifestement plus « égaux » que leurs voisins !

En plus des forêts de Pennsylvanie, des musées de Washington et des charmantes façades sudistes des maisons de Charleston, vous lirez donc dans les légendes des photos ci-jointes comment cet immense pays, créé exclusivement par immigrations successives de peuples venus de toute la terre, tente de concilier le « Je suis fier d’être Américain » avec la mixité de ses populations. Car, aujourd’hui encore, chaque Etat se rappelle très bien dans quel camp il se trouvait lors de la grande guerre civile !

Toutes les photos commentées de la Pennsylvanie à la Floride sont sur :

https://picasaweb.google.com/113501550221338298900/12LaCoteEst?authuser=0&feat=directlink